El Primero är ett av de mest ikoniska och mest tekniskt avancerade urverken som finns. Det huserar i världskända klockor som Rolex Daytona, TAG Heuer Monaco, Hublot Big Bang, vilket gör urverket till det mest inflytelserika kronografverket i klockbranschens historia.
El Primero är skapat av det schweiziska klockmärket Zenith och introducerades år 1969 som världens första automatiska kronografverk. Lanseringen föranleddes en kapplöpning inom klockindustrin för att utveckla världens första automatiska kronografverk. Zenith påbörjade sitt projekt 1962 med ambitionen att skapa inte bara ett automatiskt verk, utan också det mest avancerade och precisa som världen hade sett. El Primero var banbrytande på flera sätt. Det opererar med en hög frekvens på 36 000 vibrationer per timme (5 Hz), vilket möjliggör mätning av tiden med en precision på en tiondels sekund. Dessutom är det ett integrerat kronografverk, vilket innebär att alla funktioner är inbyggda i en och samma mekanism – en imponerande prestation på den tiden.
Trots sitt tekniska genombrott mötte El Primero motgångar under den så kallade kvartskrisen på 1970-talet, när billigare och mer precisa kvartsur hotade den mekaniska klockindustrin. År 1975 beslutade Zenith att sluta tillverka mekaniska urverk och istället fokusera på kvartsur. I ett modigt drag räddade dock en av Zeniths ingenjörer, Charles Vermot, ritningarna, verktygen och maskinerna för El Primero från att förstöras. Dessa gömdes på vinden i fabriken och visade sig vara avgörande för verkets överlevnad. På 1980-talet ökade efterfrågan på mekaniska klockor igen, och tack vare Vermots insatser kunde Zenith återuppta produktionen av El Primero. Detta drag räddade inte bara Zenith som företag, utan också ett stycke klockhistoria.